Ik ontkom er als veellezer niet aan. Af en toe wil ik eens een overzicht van een bepaald onderwerp tot mij nemen en dan lees ik een overzichtswerk, zoals een tijdje terug een geschiedenis van de film. Steeds meer kom ik erachter dat dit soort grootschalige werken maar een beperkte waarde hebben. Hoe komt dat eigenlijk?
Ik heb het bij de term overzichtswerken met name over boeken die geschreven zijn door één persoon. Hieronder zal ik een aantal van mijn bezwaren tegen dit soort boeken benoemen.
Het is niet meer dan logisch dat zulke overzichtswerken vooral geschreven worden door de grootste deskundigen op hun gebied. Helaas zijn deze deskundigen niet altijd de beste schrijvers.
Veel schrijvers kunnen maar moeilijk een keuze maken waarover ze precies willen schrijven, waardoor ze vaak heel veel namen en titels noemen, zonder daar veel over te vertellen.Vaak zijn de teksten over mensen en boeken die echt belangrijk zijn veel te kort.
Een ander probleem is dat de meeste schrijvers niet voor hun eigen voorkeuren durven uit te komen. Zo las ik een geschiedenis van de film waarbij de schrijver van geen enkele film vermeldt of hij hem de moeite waard vindt en waarom dan wel.
Ik vermeld hier een aantal overzichtswerken, waarin de schrijver (in sommige gevallen de schrijvers) erin geslaagd is om een mooi verhaal te vertellen dat inhoudelijk interessant is en ook nog eens goed leesbaar:
- "The story of civilization" van Will Durant. Dit is een 11-delige serie boeken over de geschiedenis van de beschaving, die loopt vanaf de prehistorie tot ongeveer 1800. Durant vertelt over alles wat hem interesseert, wat de garantie lijkt voor een grandioze mislukking. Maar Durant is een geweldige schrijver, hij schrijft minstens evengoed als de beste romanschrijvers die ik ken.
- "Ideeën" van Peter Watson, een zeer uitgebreid boek over de geschiedenis van uitvindingen door de eeuwen heen.
- "30,000 years of Art", een prachtig boek met kunstwerken van alle tijden.
- "The Novel" van Michael Schmidt over de Engelstalige romans.
- "The rough guide to film", een uitgebreid boek met een groot aantal regisseurs die op alfabetische volgorde worden besproken.
Dit soort boeken die een genot zijn om te lezen en een breed overzicht geven zijn helaas zeldzaam.
Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.
Dit doet me denken aan een mooi geschiedenisboek dat ik als kind kreeg en dat ook best aardig geschreven was, maar het boek was zo groot en zwaar en de letters zo klein dat ik er niet lekker mee kon zitten. Dus uiteindelijk heb ik het wel doorgebladerd en plaatjes gekeken, maar niet echt gelezen.
BeantwoordenVerwijderenDan heb ik toch liever een historische roman of een historisch verhaal dat zich concentreert op één persoon of familie, dan heb je ook mensen in wie je je kunt inleven.
Hoi Barbara, de omvang van dergelijke boeken is inderdaad ook een punt van aandacht. Als een boek zo groot en zwaar wordt dat je het niet op schoot kunt lezen, maar dat je het speciaal op een tafel moet leggen dan wordt het wel heel lastig om te lezen. En een boek dat zich concentreert op één persoon of familie is natuurlijk ook wel prettig om te lezen. Groetjes, Erik
VerwijderenIk heb dat boek "Ideeën" al eerder voorbij zien komen en toen professioneel genegeerd, maar nu doe je het weer...eigenlijk wil ik het graag hebben én lezen, maar tijd en keuzes....lastig :)
BeantwoordenVerwijderenHoi Koen, ik vind "Ideeën" een werkelijk fascinerend overzichtswerk en ik denk dat jij het gezien jouw belangstelling voor geschiedenis ook wel zal weten te waarderen. Het is nogal dik, maar ik geloof dat jij daar niet zo veel moeite mee hebt. Het is geschiedenis gezien vanuit een andere hoek dan gebruikelijk, niet de ontwikkeling van wereldrijken, of een opsomming van heersers en veldslagen, maar aandacht voor de uitvindingen en theorieën die er toe doen. Ik zou zeggen, ga ervoor! Groetjes, Erik
Verwijderen