Inleiding op mijn boek met besprekingen van reisverhalen

Als men denkt aan schrijvers van reisverhalen, dan denken de meeste mensen vooral aan Engelstalige schrijvers. De meest gehoorde namen zijn volgens mij die van Bruce Chatwin, Redmond O'Hanlon, V.S. Naipaul en Paul Theroux, eventueel aangevuld met Robert Byron, de Ierse Dervla Murphy, Wilfred Thesiger en Colin Thubron. Van al deze schrijvers heb ik een flink deel van hun oeuvre gelezen.

 

Uit niet-Engelstalige landen zijn er voor zover ik weet erg weinig reisverhalen in het Nederlands vertaald. Wel vertaald zijn een aantal boeken van de Poolse journalist Ryszard Kapuściński, behalve reisschrijver ook een zeer scherpe politieke analist.

 

En dan heb je het Nederlandse taalgebied. Een veelgehoorde naam is die van Cees Nooteboom. Nooteboom etaleert zijn kennis zoals een pauw zijn veren. Zijn lofzangen op kleine Spaanse kerkjes en onbekende schilders kunnen mij niet echt boeien. Je hebt wereldfietser Frank van Rijn wiens boeken vooral leuk zijn voor collega-fietsers. De twee grootste Nederlandstalige reisverhalenschrijvers zijn de Zeeuwse Carolijn Visser en de Vlaamse Lieve Joris. Beide dames behoren wereldwijd tot de allerbesten in het genre.   

 

Vanaf 1983 tot en met 1996 heb ik vrij veel gereisd. Vooral fietstochten in Europa (de Ardennen, West- Duitsland, naar Zweden, Zuid-Engeland en Wales, Frankrijk, naar Turkije, Tsjechië en de Peloponnesos), maar ook een wandeltocht door de Franse Alpen en rugzakreizen door Turkije en Indonesië en Thailand. 

 

Tussen 1996 en 2006 ben ik nog een aantal keren naar Spanje en Italië geweest (oa voor een cursus Spaans in Salamanca) en heb ik een mislukte reis naar New York gemaakt in 2001. Tot mijn grote verdriet heb ik wegens ernstige problemen met mijn geestelijke en lichamelijke gezondheid na 2006 nauwelijks meer gereisd. De laatste jaren ben ik mijn woonplaats Utrecht niet meer uit geweest.

 

Ik ben mede begonnen met het lezen van reisverhalen om inspiratie op te doen voor mijn eigen reizen. Ik lees reisverhalen zoals anderen detectives, thrillers , spionage romans of sciencefiction lezen, puur ter ontspanning. 

 

Een goed reisverhaal bestaat in mijn ogen uit 3 onderdelen: de persoon die de reis maakt, de reis zelf en de landen waar de reiziger doorheen komt met hun bewoners. Mooiste voorbeeld in het genre vind ik het boek van Wilfred Thesiger waarin hij een verblijf van 5 jaar bij de bedoeïenen van Saoedi Arabië beschrijft. Van veel van de besproken schrijvers heb ik meerdere boeken gelezen.

 

In mijn boek heb ik 96 reisverhalen besproken, waaronder 15 van Lieve Joris, 10 van Ryszard Kapuściński, 17 van Frank van Rijn en 24 van Carolijn Visser. Niet alle boeken van deze 4 schrijvers vallen strikt genomen onder de reisverhalen, maar ik heb ze voor de overzichtelijkheid allemaal hier besproken. De overige 30 boeken die ik besproken heb, behoren allen tot mijn persoonlijke favorieten en hiervan heb ik er 6 in het Engels en 2 in het Duits gelezen. 

 

Ik heb ongeveer 600 reisverhalen gelezen, deze selectie bevat de besprekingen van de mooiste hiervan. Ik denk sowieso dat in mijn boek een flink aantal van de mooiste reisverhalen ooit worden besproken. Veel plezier met het lezen.