Dr. Seuss: The King's Stilts

Dr. Seuss: The King's Stilts (Verenigde Staten, 1939): 48 blz: Uitgeverij Random House

Het koninkrijk van Binn was aan drie kanten omringd door de zee. De zee lag hoger dan het land en het land werd alleen beschermd door reusachtige bomen die het water buiten hielden. Helaas smaakten de wortels van deze bomen bijzonder lekker voor een bepaald soort vogels: de Nizzards. Om de bomen te beschermen tegen de Nizzards had koning Birtram uit de hele wereld de grootste en de slimste katten verzameld om de Nizzards weg te jagen. Overdag bewaakten 500 katten de bomen en 's nachts 500 andere katten.

Koning Birtram was ook erg plichtsgetrouw. Hij stond om 5.00 uur 's morgens op en werkte tot 17.00 uur 's middags. Dan was hij vrij, pakte hij zijn stelten en ging samen met zijn page op zijn stelten rondrennen.

Natuurlijk was er een hele nare man die al dat geren op stelten maar niets vond.

Ik citeer de eerste anderhalve bladzijde:
- Naturally, the King never wore his stilts during business hours. When King Birtram worked, he really worked, and his stilts stood forgotten in the tall stilt closet in the castle's front hallway.
 There was so much work to be done in the Kingdom of Binn, that King Birtram had to get up every morning at five. Long before the townsfolk and the farmers were awake, the King was splashing away in his bath. It was right there, in fact, that his day's work began. With his left hand he could bathe with his royal bath brush, but his right hand he always had to keep dry for signing the important papers of state.

Ik vind "The King's Stilts" opnieuw een origineel en prachtig getekend kinderboek.

   

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.

Dr. Seuss: The seven Lady Godivas

Dr. Seuss: The seven Lady Godivas (Verenigde Staten, 1939): 81 blz: Uitgeverij Random House

Volgens een oude Engelse legende was lady Godiva een adellijke vrouw die naakt op haar paard door de straten van Coventry reed om haar man ertoe te bewegen de belastingen te verlagen. Volgens een latere versie mocht niemand naar haar kijken, maar een kleermaker genaamd Tom kon de verleiding niet weerstaan en tegenwoordig is Peeping Tom een synoniem voor een gluurder of voyeur (bron Wikipedia). Dr. Seuss heeft een mooi verhaal gemaakt dat geïnspireerd is door deze legende en waarin sprake is, niet van één, maar zelfs van 7 lady Godivas en uiteraard ook van 7 Peeping Toms, hoewel die in het verhaal van dr. Seuss 7 verschillende namen hebben..

Op de 15e mei van het jaar 1066 riep lord Godiva zijn 7 dochters bijeen om voor hem te verschijnen in de grote zaal van zijn kasteel. Lord Godiva wil te paard naar de slag bij Hastings, het paard werkt echter niet mee, werpt lord Godiva uit het zadel en die komt te overlijden.

Het geval wil nu dat alle 7 zussen verloofd waren. De oudste zus lady Hedwig Godiva stelde voor dat ze om te verdienen om te mogen trouwen ze allemaal te paard de wereld moesten verkennen en met een paardenwijsheid thuis moesten komen.

Bladzijdes 20 en 22:
- Seven hands clasped over Lord Godiva's remains. Seven tongues spoke. Seven pledges were uttered. "I swear," swore each, "that I shall not wed until I have brought to the light of this world some new and worthy Horse Truth, of benefit to man." It was an oath of heroic proportions. How long this Horse Truth Quest might take was something no Godiva knew. But each one knew she was sad and sick at heart. Each one was in love, each one betrothed.

That night, when the seven Peeping Brothers came to court their ladies, all doors of the Castle Godiva were bolted. Nailed to every door was a copy of the oath. Very sadly, Peeping Tom, Peeping Dick, Peeping Harry, Peeping Jack, Peeping Drexel, Peeping Sylvester and Peeping Frelinghuysen each dropped his bouquet into the moat. Then they all went home to wait.

Ik vind "The seven lady Godivas" een heerlijke bewerking van de oude legende met een prachtige tekst en vooral ook geweldige tekeningen en het eerste meesterwerk van dr. Seuss. "The seven lady Godivas" is ook een van de twee boeken die dr. Seuss heeft geschreven speciaal voor volwassenen. Mijn exemplaar is een facsimile van de eerste druk. Godiva is ook de merknaam van een duur soort Belgische chocolade.

  

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.

Dr. Seuss: The 500 hats of Bartholomew Cubbins

Dr. Seuss: The 500 hats of Bartholomew Cubbins (Verenigde Staten, 1938): 47 blz: Uitgeverij Random House Inc.

Voor de setting van het verhaal over Bartholomew Cubbins en zijn 500 hoeden citeer ik de tweede en derde bladzijde van het boek in zijn geheel:

The Kingdom of Didd was ruled by King Derwin. His palace stood high on the top of the mountain. From his balcony, he looked down over the houses of all his subjects-first, over the spires of the noblemen's castles, across the broad roofs of the rich men's mansions, then over the little houses of the townsfolk, to the huts of the farmers far off in the fields. It was a mighty view and it made King Derwin feel mighty important.

Far off in the fields, on the edge of a cranberry bog, stood the hut of the Cubbins family. From the small door Bartholomew looked across the huts of the farmers to the houses of the townfolk, then to the rich men's mansions and the noblemen's castles, up to the great towering palace of the King. It was exactly the same view that King Derwin saw from his balcony, but Bartholomew saw it backward. It was a mighty view, but it made Bartholomew Cubbins feel mighty small.

Bartholomew had een eenvoudige hoed met een veer. Hij ging op weg naar de stad met een mand vol cranberries om die daar te verkopen. Toevallig was ook de koning in de stad en iedereen moest zijn hoofddeksel afdoen. Zo ook Bartholomew, maar hij heeft zijn hoed nog niet afgedaan of er verschijnt een nieuwe hoed op zijn hoofd. De koning wordt natuurlijk boos.

Vergeleken met het eerste boek van dr. Seuss is het verhaal een stuk complexer. De tekeningen zijn prachtig uitgevoerd in zwart-wit, met als steunkleur rood voor de hoeden. In dit boek zie je al dat dr. Seuss een origineel schrijver en vooral tekenaar is.

  

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.
 

Dr. Seuss: And to think that I saw it on Mulberry Street

Dr. Seuss: And to think that I saw it on Mulberry Street (Verenigde Staten, 1937): 32 blz: Uitgeverij Random House Inc.

"And to think that I saw it on Mulberry Street" is het eerste geheel door dr. Seuss geschreven en geïllustreerde kinderboek.

Als hij van huis naar school wandelt, zegt de vader van Marco altijd: "Marco, kijk goed uit je ogen en let op wat er te zien valt." Maar als Marco zijn vader vertelt waar hij is geweest en wat hij gezien denkt te hebben, dan kijkt zijn vader hem streng aan en zegt dat hij teveel fantasie heeft.

Marco ging die dag naar school en het enige dat hij zag was een aftandse wagen die getrokken werd door een paard. Met dat verhaal kan hij toch niet thuiskomen.

Marco maakt er in gedachten een heel ander verhaal van dat eindigt met het verhaal dat hij een olifant zag met twee fabeldieren die meerdere wagens trokken met een heel orkest erin, met een man met een baard die er in een karretje achter rijdt, met een vliegtuig dat confetti strooit, enz, enz.

"Änd to think that I saw it on Mulberry Street" is op zich best een aardig kinderboek, met veel fantasie wat betreft de tekeningen en de tekst, maar je ziet hier nog niet de genialiteit van zijn latere kinderboeken. De tekeningen zijn al wel erg knap.

   

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.

Dr. Seuss

Ik wil dit nieuwe jaar luchtig beginnen met een wat groter project. Mijn blog heet niet meer Erik leest zoals in de begintijd, maar ik wil de komende tijd het werk bespreken van dr. Seuss, mijn favoriete kinderboekenschrijver (en vooral ook tekenaar), een Amerikaan die leefde van 1904 tot 1991.

In het Nederlandse taalgebied is het werk van dr. Seuss tamelijk onbekend. Een aantal van zijn boeken zijn in de jaren 60 en 70 vertaald door Kees en Katja Stip. Sinds 2004 zijn er een aantal nieuwe vertalingen verschenen door Bette Westera. In de Engelstalige wereld is het werk van dr. Seuss wereldberoemd. Zijn boeken zijn nog altijd de bestverkochte kinderboeken ooit, voor die van Roald Dahl en J.K. Rowling.

In de biografie die ik heb staat een lijst met 42 titels die door dr. Seuss zijn geschreven en geïllustreerd. Deze 42 boeken heb ik allemaal in mijn bezit en wil ik de komende tijd één voor één in chronologische volgorde bespreken voor jullie. Het schrijven van mijn stukjes zal vermoedelijk net zo lang of langer duren als het lezen van de boeken, er staan veel tekeningen in en weinig tekst in die boeken.

Wat maakt de boeken van dr. Seuss nou zo bijzonder? Als je een boek van hem openslaat zijn het natuurlijk in eerste instantie de tekeningen die de aandacht trekken. Ik vind dr. Seuss een tekenaar van wereldklasse, hij heeft een grote fantasie en tekent trefzeker allerlei niet bestaande wezens. De teksten lijken van ondergeschikt belang, maar zijn door de eenvoud en vaak ook het rijm bijzonder effectief.

Ik hoop dat jullie de komende tijd met mij mee genieten en dat jullie misschien in de toekomst ook eens een boek pakken van deze bijzondere schrijver en tekenaar.

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.