Ares 3, een bemande missie naar Mars wordt vroegtijdig afgebroken omdat wegens een zandstorm de raket omvergeblazen dreigt te worden. Vijf astronauten ontkomen veilig, de zesde wordt voor dood achtergelaten. Astronaut Mark Watney (gespeeld door Matt Damon) komt echter bij, weet naar het opgerichte gebouw te strompelen, en ziet zich voor de schier onmogelijke taak gesteld om in zijn eentje op een vijandige planeet te overleven, zolang totdat er hulp arriveert.Mark is geen doetje, hij gaat aan de slag om er het beste van te maken. Er was voedsel aan boord voor 6 personen voor 30 dagen. Mark moet het hiermee vier jaar zien te redden, tot de volgende missie. Gelukkig is Mark botanicus. Er is echter een probleem, per vierkante meter grond is er 40 liter water nodig om er iets op te kunnen verbouwen. Mark maakt water uit waterstof en zuurstof. Er worden flink wat aardappels gezaaid en later ook geoogst. Dan is er ook het probleem van de communicatie, er is geen verbinding tussen het centrum en de Hermessatelliet of de Aarde. Hij gaat met een wagentje naar de Pathfinder die in 1995 op Mars landde en laat zo weten dat hij nog leeft.
De film geeft enerzijds de avonturen van Mark op Mars weer (schitterend opgenomen in onder andere Jordanië) en anderzijds de mensen in Houston die hem proberen te helpen en zijn collegaastronauten in de Hermes.
Ondanks dat sommige details wat vergezocht zijn, geeft de film de mogelijkheden en moeilijkheden van een ruimtereis naar Mars zeer realistisch weer. Het lijkt mij een van de beste films die er zijn over ruimtereizen.
De film kan worden beschouwd als een ode aan de zelfredzaamheid van de mens. Aanbevolen!
