Edward J. Larson: De proeftuin van de evolutie

Edward J. Larson: De proeftuin van de evolutie: god en wetenschap op de Galapagoseilanden (VS, 2001): 275 blz: Vertaald door Ruud Rook (2003): Uitgeverij Atlas: Oorspronkelijk uitgever Basic Books

De Galapagoseilanden is een eilandengroep die voor de kust van Ecuador ligt, ongeveer ter hoogte van de evenaar.

Onder natuurliefhebbers is deze eilandengroep wereldberoemd. Doordat de eilanden zo afgelegen liggen en er zo weinig contact tussen de beesten en mensen is geweest hebben de dieren geen angst voor contact met de mens. Hier kun je de dieren zoals de schildpadden, leguanen en tal van vogels bijna aanraken zonder dat ze vluchten.

In "De proeftuin van de evolutie" wordt de geschiedenis van de Galapagoseilanden beschreven.

De bekendste bezoeker aan de Galapagoseilanden was natuurlijk Charles Darwin, die hier in 1835 het idee opdeed voor zijn evolutietheorie. Voor Darwin werd de archipel gezien als een desolaat oord, waar zelfs nauwelijks zoet water aanwezig was.

Na de komst van Darwin kwamen hier steeds meer onderzoekers voor het verzamelen van soorten (met name de enorme landschildpadden en allerlei vogels). In het boek komen tal van onderzoekers naar voren. Tegenwoordig zijn de Galapagoseilanden vooral een paradijs voor toeristen.

Ik vond het boek weinig interessant. Zelfs aan iemand die de Galapagoseilanden gaat bezoeken of al bezocht heeft zou ik het boek niet willen aanraden. In plaats daarvan kun je beter een mooie dvd kopen met opnamen van de dierenwereld op de eilanden.