Dvd: Gladiator

Gladiator (Verenigde Staten, 2000): 148 minuten: Regisseur Ridley Scott

Generaal Maximus Decimus heeft bij een veldslag bij de Roemeense grens de Pannonische legers teruggeslagen.

Hij is de favoriet van keizer Marcus Aurelius. Commodus, de zoon van Marcus Aurelius vermoordt de keizer en roept zichzelf uit tot keizer. Hij beveelt Maximus hem zijn onderdanigheid te betonen en als deze dat niet doet geeft hij bevel hem te doden.

"Gladiator" is een onderhoudende spektakelfilm met een doorbraakrol voor Russell Crowe als Maximus. Er is geen poging gedaan om tot een juiste weergave van de historische werkelijkheid te komen, maar als het je te doen is om eenvoudig vermaak, dan zit je hier goed. De muziek was in de film overduidelijk aanwezig, naar mijn smaak iets te.
De actiescenes ogen zeer spectaculair!

"Gladiator" staat met een waardering van 8.5 op IMDB op de 46e plaats van best gewaardeerde films. Wat mij betreft is dat een veel te hoge waardering, maar ik heb me zeker vermaakt.

 

Roald Dahl: De schat van Mildenhall

Roald Dahl: De schat van Mildenhall: Illustraties Ralph Steadman (Groot Brittannië, 1977): 79 blz: Vertaald door Huberte Vriesendorp (2000): Oorspronkelijk uitgever Jonathan Cape

Roald Dahl is vooral bekend als schrijver van kinderboeken (denk aan boeken als Sjakie en de chocoladefabriek, De fantastische meneer Vos, De Grote Viriendelijke Reus, De Heksen en Matilda) en korte verhalen.

Minder bekend is "De schat van Mildenhall", een verhaal over de vondst van een schat van Romeins zilverwerk. Als we "Boy" en "Going solo" beschouwen met een korreltje zout, dan is dit het enige non-fictiewerk van Roald Dahl.

Op een winterse dag in 1942 ging Gordon Butcher op zijn fiets naar een nabijgelegen landgoed, waar hij zijn tractor had staan om daar het land diep te ploegen voor de teelt van suikerbieten. Omstreeks drie uur s'middags stootte Butcher met zijn tractor op iets van metaal. Hij wist niet wat hij ermee aanmoest en riep de hulp van zijn collega meneer Ford in.

Ford wist in tegenstelling tot Butcher dat er in de omgeving van Mildenhall regelmatig iets gevonden werd en dat deze vondst veel, zo niet zeer veel waard moest zijn. Ze groeven samen 34 verschillende voorwerpen op. Ford zei uiteindelijk: "Dat is alles wel, denk ik." "Nou, Gordon," zei Ford, met de zak en de schaal in zijn handen. "Jij wilt vast niks van deze oude spullen.""Misschien houd ik het wel voor gezien vandaag," zei Ford achteloos. "Roestige ouwe troep."

Gordon ging naar huis en vergat de hele schat. Maar Ford kocht poetsmiddel en besteedde een paar jaar aan het schoonmaken van de schat die hij in zijn huis verborgen hield. Het lukte hem om een paar jaar de schat in zijn bezit te houden, maar hij liep uiteindelijk natuurlijk tegen de lamp.

Uiteindelijk hielden Ford en Gordon Butcher allebei zo'n 10.000 gulden over aan de vondst. Butcher was hier zeer blij mee en Ford, ja wie zal het zeggen?

"De schat van Mildenhall" is een korte tekst, ongeveer 33 blz als je de pagina's met tekeningen niet meetelt. De tekeningen van Ralph Steadman zijn prachtig om naar te kijken.

Dit stukje heb ik geschreven voor het blog van Conniesboekies.

  

Polybios: Wereldgeschiedenis

Polybios: Wereldgeschiedenis: 264-145 v. Chr.: 2 delen (Griekenland, 140 voor Christus): 1579 blz: Vertaald door Wolther Kassies (2007): Uitgeverij Athenaeum-Polak & van Gennep

Polybios wordt als de derde grote Griekse geschiedschrijver uit de oudheid gezien naast Herodotus en Thucydides.

In zijn wereldgeschiedenis beschrijft hij de ontwikkeling van het Romeinse rijk tussen 220 en 145 voor Christus. 

Het boek begint met de eerste Punische oorlog waarin de Carthagers het bezit over Sicilië verliezen. Een groot deel van het boek gaat over de veldtocht van Hannibal tegen de Romeinen. 

Groot nadeel van het boek is dat het een militair-politieke geschiedenis is, veel anders kom je er dan ook niet tegen. 

De 1400 blz tekst zijn zeer mooi uitgegeven door Athenaeum, Polak en Van Gennip. Twee dikke hardcovers met stofomslag, mooi lettertype, uitgebreide inleiding, toelichting, noten en register. 

Voor de gemiddelde lezer zal het allemaal iets te veel zijn, misschien zou een klein deeltje met daarin de fragmenten over de Punische oorlogen een goed idee zijn. De vertaling is overigens zeer prettig leesbaar. Gestopt met lezen op blz 360.  

 

   

Livius: Hannibal voor de poorten

Livius: Hannibal voor de poorten: de geschiedenis van Rome XXI-XXX (Italië, 5 voor Christus): 751 blz: Vertaald door Hedwig W.A. van Rooijen-Dijkman (1996): Uitgeverij Athenaeum-Polak & van Gennep

Livius is een Romeinse geschiedschrijver uit de tijd van Augustus (rond het begin van onze jaartelling), die een 140-delige geschiedenis heeft geschreven van het Romeinse Rijk vanaf de stichting van de stad.

Deze vertaling omvat de delen 21 tot en met 30 waarin de Tweede Punische Oorlog wordt behandeld, waarin Hannibal ten strijde trok tegen de Romeinen. 

De eerste 150 blz van het boek zijn spannend: het verhaal van de tocht met olifanten over de Alpen en de twee grote veldslagen waarin Romeinse legers verpletterend worden verslagen. 

Daarna wordt het een onoverzichtelijk geheel van kleine schermutselingen waarbij nu eens de Carthagers winnen en dan weer de Romeinen. 

Op een gegeven moment hebben de Romeinen eindelijk een competente veldheer (Scipio die later de naam Africanus krijgt) die de Carthagers eerst uit Spanje verjaagt en vervolgens naar Afrika optrekt om Hannibal te dwingen zijn leger uit Italië terug te trekken.

De vertaling leest prettig, maar zoals gezegd de draad van het verhaal is soms moeilijk te volgen  

 

Will Durant: Caesar and Christ

Will Durant: Caesar and Christ: (Verenigde Staten, 1944): 752 blz: Uitgeverij Simon and Schuster

Evenals in de twee voorafgaande delen van "The story of Civilization" doet Durant in "Caesar and Christ" niet aan specialisatie.

Hij wil geschiedenis in al zijn aspecten behandelen: naast politieke geschiedenis, economische geschiedenis, wetenschap, religie, filosofie, kunst, literatuur. Dit lijkt een onmogelijke opgave, maar Durant slaagt erin.

Hoewel zijn Engels veel moeilijke woorden bevat is zijn stijl prachtig en is het lezen van zijn boek een aangename bezigheid. Warm aanbevolen voor iedereen die geïnteresseerd is in het Romeinse Rijk en de beginjaren van het Christendom.  

 

René Goscinny en Albert Uderzo: Asterix de Galliër

René Goscinny & Albert Uderzo: Asterix de Galliër (Frankrijk, 1961): 48 blz: Vertaald door Frits van der Heide (1966): Uitgeverij de Geïllustreerde Pers: Oorspronkelijk uitgever Dargaud

In 1961 verraste het duo tekenaar Albert Uderzo en tekstschrijver René Goscinny de wereld met het eerste album van de held Asterix.

Zo'n 2000 jaar geleden was heel Gallië bezet door soldaten van de Romeinse veldheer Julius Caesar. Héél Gallië? Nee, een klein dorp bleef dapper weerstand bieden aan de overheersers en maakte het leven van de Romeinen in de omringende legerplaatsen bepaald niet gemakkelijk...

Vervolgens worden de helden van het verhaal voorgesteld:
- Asterix, de held, klein en slim en enorm sterk als hij de toverdrank opheeft.
- Obelix, de forsgebouwde (nee niet dik!) metgezel van Asterix die als kind in de ketel met toverdrank is gevallen en daardoor ongelooflijk sterk is. Oh ja, en Obelix is gek op everzwijnen.
- Panoramix, de druïde van het dorp
- Abraracourcix, het stamhoofd.
en Assurancetourix, de bard.

"Asterix de Galliër" het eerste deel van de avonturen van Asterix heeft alle ingrediënten die zijn avonturen zo onweerstaanbaar maken. Na de 1e blz waarin Asterix 4 Romeinen te grazen neemt, komen de 4 Romeinen terug bij hun centurio:

"Bij alle Goden! Wat is er gebeurd? Zijn jullie overvallen door een numeriek sterkere vijand?" waarop ze antwoorden "Numeriek sterker..."...Dat niet echt nee." "Ze waren met zijn enen...". De toon van het verhaal is gezet.

De Romeinen proberen erachter te komen waarin het geheim van de onoverwinnelijke kracht van de Galliërs zit. Ze sturen een spion naar het Gallische dorp.

Na dit eerste album verschenen er nog 23 van Uderzo en Goscinny samen en na de dood van Goscinny nog een aantal van Uderzo alleen die algemeen als minder worden beschouwd. Van de avonturen van Asterix zijn een aantal tekenfilms gemaakt en recentelijk ook een paar speelfilms.

Warm aanbevolen voor iedereen die eens lekker wil lachen bij een boek!