Dvd: Brave New World

Brave New World (Verenigde Staten, 2011): 230 min: Gepresenteerd door Stephen Hawking

 

 

Ik moet zeggen dat ik niet echt op de hoogte ben van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van wetenschap en technologie. Dat heeft niet met desinteresse te maken, maar wel met het feit dat ik dagelijks maar een beperkte hoeveelheid informatie tot mij kan nemen en verwerken.

 

Voor de fascinerende 5-delige televisieserie "Brave New World" is aan een aantal vooraanstaande wetenschappers gevraagd, welke ontwikkelingen in de wetenschap en technologie volgens hen van het grootste belang zijn voor de toekomst. 

 

We zien een aantal zaken voorbijkomen: Elon Musk die met zijn ruimtevaartorganisatie SpaceX in de nabije toekomst Mars hoopt te koloniseren, David Attenborough die het heeft over een zadenbank en het bewaren van monsters van het genetisch materiaal van bedreigde diersoorten, zelfsturende auto's met programmatuur van Google, de jacht op nieuwe virussen in Kameroen, bescherming tegen met malaria besmette muggen door laserstralen, Masdar, een compleet nieuwe ecologisch verantwoorde stad vlak naast Abu Dhabi, het maken van kweekvlees in Nederland, en bacteriën die olie op kunnen ruimen.

 

De serie wordt gepresenteerd door Stephen Hawking. Waarom voor Stephen Hawking is gekozen is mij een raadsel. Hawking was verlamd (hij leed aan ALS) en kon niet spreken. Je hoort een computer zijn tekst uitspreken. Naast Hawking komen ook grootheden als David Attenborough en Richard Dawkins in de serie voor, plus een aantal mij onbekende wetenschappers.

 

Ik vind "Brave New World" een uiterst interessante serie, maar wel een beetje gefragmenteerd. Van sommige ontwikkelingen vraag ik mij hardop af wat het nut ervan is, zoals de plannen van Elon Musk, de bouw van Masdar in de woestijn of het gebruik van laserstralen om muskieten te weren, maar als geheel geeft de serie een goed beeld van wat in de toekomst mogelijk gaat worden en lijkt hij mij nog niet verouderd.

 

Op IMDB is nog geen informatie beschikbaar over het aantal mensen die de serie hebben gezien en hoe hij is gewaardeerd.

 

   

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.

 

Dvd: The Story of Maths

The Story of Maths (Groot-Brittannië, 2008): 4 uur: Gepresenteerd door Marcus du Sautoy

 

 

"The Story of Maths" is een zeer onderhoudende BBC-serie over de geschiedenis van de wiskunde en haar beoefenaars. Ik heb deze serie gisteren en vandaag bekeken. Marcus de Sautoy, een wiskundeprofessor aan de universiteit van Oxford, presenteert deze serie. De Sautoy ziet er uit als een minder gespierde versie van Daniel Craig.

 

Marcus de Sautoy begint zijn verhaal in het Oude Egypte, gaat vervolgens naar Babylonië, het Oude Griekenland, China, India, de Arabische wereld en komt tenslotte terecht bij het moderne Europa. Er komen tal van beroemde wiskundigen voorbij: Pythagoras (mijn leraar wiskunde II op de middelbare school had het altijd over de stelling van Ome Piet), Archimedes, een aantal mij onbekende Chinezen, Indiërs en Arabieren en vervolgens mensen als Pierro della Fransesca (ook schilder), Fibonacci, Gottfried Leibniz, Isaac Newton, de familie Bernouilli, Leonard Euler en Carl Friedrich Gauss. Mensen die toevallig "De telduivel" hebben gelezen, zullen een aantal van deze namen bekend voorkomen.

Ik heb afgelopen week ook "The History of Science" gezien, een andere BBC-serie. Die serie vond ik ook zeer onderhoudend, maar die sprong wel een beetje van de hak op de tak en daarom waardeer ik "The History of Science" wat minder hoog dan deze serie over de wiskunde. Aan beide series is overduidelijk veel geld, aandacht en tijd besteed. Ze zijn leuk om naar te kijken en ook erg informatief. Misschien wel wat meer voor de geïnteresseerde leek dan voor de echte wetenschapper, maar die eerste groep lijkt mij sowieso een veel grotere doelgroep.

Op IMDB krijgt "The Story of Maths" van ruim 520 mensen een waardering van 7,9.

 

  

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.

 

Charles Darwin: Over het ontstaan van soorten

Charles Darwin: Over het ontstaan van soorten (Groot Brittannië, 1959): 490 blz: Vertaald door Ludo Hellemans (2000): Uitgeverij Nieuwezijds

 

 

"Over het ontstaan der soorten" van Charles Darwin is ongetwijfeld één van de belangrijkste boeken die ooit verschenen zijn. De laatste Nederlandse vertaling van dit meesterwerk dateerde al uit 1883! en het werd dus hoog tijd voor een nieuwe vertaling. 

Deze vertaling van de eerste druk door Ludo Hellema verscheen in 2000. In 2001 verscheen de vertaling door Ruud Rook van de zesde en laatste editie uit 1872. Ik had de vertaling van Ludo Hellema al eerder gelezen en omdat die mij prima was bevallen heb ik deze herlezen. In 2009 verscheen  een zeer mooie geïllustreerde editie van "Het ontstaan van soorten" onder redactie van David Quammen, die passende illustraties bij de tekst heeft gezocht en belangrijke fragmenten uit andere boeken van Darwin heeft toegevoegd. Voor dat boek is de vertaling van Ruud Rook gebruikt.

 

Voordat Darwin zijn boek publiceerde ging men ervan uit dat God de wereld en de soorten daarin had geschapen en dat de soorten min of meer onveranderlijk waren. Door zijn reis met de Beagle en het veldwerk dat hij met name in Zuid-Amerika deed, kreeg Darwin de ingeving dat er een simpelere verklaring was. Twintig jaar lang zat Darwin te broeden op zijn theorie en pas nadat hij een brief van Alfred Russell Wallace had ontvangen, die soortgelijke ideeën had, besloot hij om zijn theorie te publiceren.

 

In het kort komt de evolutietheorie van Darwin erop neer dat de ene soort uit de andere ontstaat door toevallige variatie in combinatie met natuurlijke selectie. Die exemplaren van een soort die het meest geschikt zijn, zullen in de strijd om het bestaan de meeste nakomelingen voortbrengen en zo zullen gunstige variaties steeds talrijker worden.  

Darwin heeft voor "Over het ontstaan van soorten" duizenden feiten verzameld en werkt zijn betoog systematisch uit. Hij begint met gedomesticeerde soorten en erop te wijzen dat de variaties daarin veel groter zijn dan bij dezelfde soorten die in het wild leven. Hij laat ook zien dat soorten, variëteiten en individuele verschillen niet zo afgebakend zijn als men voorheen dacht. 

De vertaling van Ludo Hellema leest prettig, maar ik vond het lezen van "Over het ontstaan van soorten" toch een flinke kluif. Ik zou dit boek aan andere lezers alleen willen aanraden als ze een meer dan gemiddelde belangstelling voor biologie en de evolutietheorie hebben. De vertaling van Ruud Rook heb ik niet gelezen, dus ik kan beide edities niet met elkaar vergelijken.

 

Citaten: 

- Wanneer wij kijken naar individuen van een bepaalde variëteit of sub-variëteit van onze van oudsher gecultiveerde planten of dieren, dan is een van de eerste bijzonderheden die ons opvallen, dat zij over het algemeen veel sterker van elkaar verschillen dan individuen van om het even welke soort of variëteit in de vrije natuur.

- ... ik stel bijvoorbeeld vast dat bij de gedomesticeerde eend, in verhouding tot het volledige skelet, de beenderen van de vleugels minder wegen en de beenderen van de poten meer, dan dezelfde beenderen bij de wilde eend; en ik veronderstel dat deze verandering rustig mag worden toegeschreven aan het feit dat de gedomesticeerde eend veel minder vliegt en veel meer loopt dan haar wilde bloedverwanten. 

- Het is een feit dat voor ons van ondergeschikt belang is, dat karakteristieken van de mannetjes van onze gedomesticeerde rassen vaak ofwel exclusief, of in veel sterkere mate, aan mannetjes worden doorgegeven.

- Een van de meest opvallende aspecten van onze gedomesticeerde rassen is dat wij bij hen aanpassingen zien, niet in het voordeel van dier of plant, maar aan het gebruik door en de smaak van de mens.

- Wij kunnen, dunkt mij, het zo vaak abnormale karakter van onze gedomesticeerde rassen beter begrijpen, en eveneens het feit dat hun verschillen zo groot zijn in uitwendige kenmerken en zo relatief klein in de inwendige delen of organen. De mens is nauwelijks, of alleen met de grootste moeite, in staat te selecteren op afwijkingen in de structuur tenzij ze uitwendig zichtbaar zijn; en inderdaad bekommert hij zich meestal niet om wat er inwendig is.

- Uit deze opmerkingen zal duidelijk zijn dat de term soort in mijn ogen op willekeurige wijze en gemakshalve wordt gebruikt voor een groep individuen die sterk op elkaar lijken, en dat deze zich niet essentieel onderscheidt van de term variëteit, die wordt gebruikt voor minder verschillende en meer fluctuerende vormen. De term variëteit op zijn beurt wordt, vergeleken met gewone individuele verschillen, ook willekeurig toegepast, en zoals het uitkomt.

- Dank zij deze strijd om het bestaan zal iedere variatie, hoe klein ze ook is en wat de oorzaak ervan ook moge zijn, mits zij enigermate voordelig is voor een individu van een willekeurige soort in zijn ontzaglijk complexe relaties met andere organische wezens en met de uitwendige natuur, bijdragen aan het behoud van dat individu, en zal deze over het algemeen ook worden overgeërfd door zijn nageslacht. Het nageslacht zal dus ook betere overlevingskansen hebben, want van de talrijke individuen van elke soort die met regelmaat worden geboren, kan maar een klein aantal overleven. Ik heb dit principe, waardoor iedere geringe variatie, mits nuttig, bewaard blijft, Natuurlijke Selectie genoemd, om het verband aan te geven met het menselijke selectievermogen.

- Daarom, aangezien er meer individuen worden geproduceerd dan er mogelijkerwijze kunnen overleven, moet er in elk individueel geval een strijd om het bestaan worden gevoerd, ofwel van een individu tegen een ander van dezelfde soort, of tegen individuen van andere soorten, of tegen de fysische levensomstandigheden. Dit is de leer van Malthus in zijn volle betekenis toegepast op het gehele dieren- en plantenrijk.

- Terwijl [na de ijstijd] de warmte terugkeerde, zouden de arctische vormen zich noordwaarts terugtrekken, op hun terugtocht direct gevolgd door de producties van de meer gematigde streken. En terwijl de sneeuw aan de voet van de bergen smolt, zouden de arctische vormen bezit nemen van de blootgelegde en ontdooide grond, steeds maar hoger en hoger klimmend naarmate de warmte toenam, terwijl hun broeders hun reis naar het noorden bleven vervolgen. Vandaar dat, toen de warmte volledig was teruggekeerd, dezelfde arctische soorten, die eens bij elkaar op de lage landen van de Oude en Nieuwe Werelden hadden geleefd, geïsoleerd moeten zijn achtergelaten op ver van elkaar afgelegen bergtoppen (na in alle lagere streken te zijn uitgeroeid) en in de arctische streken van beide halfronden.

- De affiniteit tussen de flora van de zuidwesthoek van Australië en van de Kaap de Goede Hoop, die, verzekert mij Dr. Hooker, weliswaar zwak is maar werkelijk bestaat, is een veel opmerkelijker feit en is tot op heden onverklaarbaar; maar deze affiniteit beperkt zich tot planten en zal, daar twijfel ik niet aan, op zekere dag worden verklaard.

- Daarom zou ik vanuit analogie kunnen afleiden dat waarschijnlijk alle organische wezens die ooit op deze aarde hebben geleefd, afstammen van één bepaalde primordiale vorm, waarin voor het eerst leven was geblazen.

  

 

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.

Dvd: Kinsey

Kinsey (Verenigde Staten, 2004): 113 minuten: Regisseur  Bill Condon

"Kinsey" is een biopic over het leven en het werk van Alfred Kinsey, een Amerikaanse wetenschapper die in 1948 zijn boek publiceerde over het onderzoek dat hij gedaan had naar de menselijke seksualiteit.

Alfred Kinsey studeerde biologie aan de universiteit en onderzocht galwespen. Hij had juist voor deze soort gekozen, omdat iedere galwesp verschillend is van iedere andere galwesp. Na 10 jaar onderzoek had hij 1 miljoen galwespen verzameld.

Toen hij trouwde, hadden hij en zijn vrouw problemen met de gemeenschap en zochten ze hulp bij de dokter. Het bleek dat seksuele problemen erg veel voorkwamen, maar dat er weinig over bekend was, laat staan systematisch onderzoek naar verricht.

Als professor aan de universiteit kwam Kinsey op het idee om colleges te geven over de seksualiteit. Die sloegen natuurlijk in als een bom. Op veel vragen van de studenten moest Kinsey als antwoord geven, dat men het niet wist. Daarom opperde hij het idee om een grootschalig onderzoek naar de menselijke seksualiteit te doen. Hij trainde onderzoekers die mensen moesten ondervragen, stelde een gedetailleerde vragenlijst samen en ondervroeg tienduizenden mensen.

Het onderzoek was onthullend. Zo bleek buitenechtelijke seks en seks voor het huwelijk veel meer voor te komen dan gedacht, evenals seks tussen mannen onderling, tussen vrouwen onderling en zelfs met dieren.

"Kinsey" is een onderhoudende film over een onderwerp dat ons allen aangaat. In de film lijkt Kinsey te lijden aan beroepsverdwazing, maar over het algemeen is de persoon van Kinsey goed neergezet.

  

Reacties op dit blog zijn meer dan welkom.  

William H. Calvin: De rivier die tegen de berg opstroomt

William H. Calvin: De rivier die tegen de berg opstroomt: een reis naar de oorsprong van de aarde en de mens (Verenigde Staten, 1986): 632 blz: Vertaald door Ronald Jonkers (1990): Uitgeverij Bert Bakker: Oorspronkelijk uitgever Macmillan

"De rivier die tegen de berg opstroomt" is een verslag van een veertiendaagse tocht met een opblaasbaar roeibootje over de Coloradorivier dwars door de Grand Canyon zoals die is ondernomen door de auteur neurobioloog William Calvin en een aantal collegawetenschappers. 

Terwijl de tocht plaatsvindt wordt door de wetenschappers volop gespeculeerd over de evolutie van de Aarde, dieren op Aarde, de mens en het bewustzijn. Het boek is onderverdeeld in 14 hoofdstukken die ieder een dag van de tocht beschrijven afgewisseld met de nodige speculaties.

Het verhaal van de tocht is niet bijzonder en dient meer om de resterende stukken tekst aan elkaar te breien. De speculaties van de verschillende wetenschappers over de evolutie van o.a. de mens zijn zeer de moeite waard

 

Wim Kayzer: Een schitterend ongeluk

Wim Kayzer: Een schitterend ongeluk (Nederland, 1993): 471 blz: Uitgeverij Contact: Boek bij de televisieserie van de VPRO uit 1993

Wim Kayzer, heeft 6 eminente wetenschappers (Oliver Sacks, Rupert Sheldrake, Daniel Dennet, Stephen Toulmin, Freeman Dyson en Stephen Jay Gould) uitgenodigd om hun te interviewen en te vragen naar de plaats van de mens in het universum en hoe dat zo gekomen is.

5 van de wetenschappers staan hoog aangeschreven in hun vakgebied, eentje (Rupert Sheldrake) heeft de nogal wazige theorie van de morfogenetische resonantie bedacht, waarvan de laatste 20 jaar zoals al verwacht door de overige gasten niets meer is vernomen. Nadat ieder afzonderlijk geïnterviewd is volgt een ronde tafeldiscussie met alle 6 de wetenschappers.

Het is fascinerend om de 6 te zien en te horen wat ze te vertellen hebben. Ik denk dat ze in de boeken die ze zelf geschreven hebben beter tot hun recht komen, maar het leuke van de dvd's is ook om te zien hoe ze er uit zien, hoe ze praten en wat voor gebaren ze maken tijdens het gesprek en wat voor kleren ze aan hebben.

Na de eerste 3 afleveringen (Oliver Sacks, Rupert Sheldrake, Daniel Dennett) heb ik het betreffende hoofdstuk in het boek nagelezen. Omdat ik merkte dat het boek niets wezenlijk meer bood dan de dvd's heb ik dat bij de 3 laatste gesprekken en het slotgesprek nagelaten.

De dvd's vond ik leuker dan het boek om de hierboven al genoemde redenen. Ik ben niet overtuigd van de meerwaarde van de televisieserie, maar toch vond ik het een interessante serie. 

  

Dvd: Wim Kayzer: Van de schoonheid en de troost

Wim Kayzer: Van de schoonheid en de troost (Nederland, 2000): 40 uur

In 2000 zond de VPRO de monumentale serie "Van de schoonheid en de troost" uit. In deze serie interviewde Wim Kayzer 26 prominenten uit de wereld van de wetenschap, kunst en cultuur. Aan het eind van de serie kwamen 20 van de geïnterviewden bij elkaar voor een slotdiscussie. De interviews geven in een aantal gevallen een beeld van het werk en in andere gevallen een beeld van het persoonlijk leven van de geïnterviewden.

***½1): Wole Soyinka is een van de bekendste Afrikaanse schrijvers en is op de vlucht voor het regime in zijn geboorteland Nigeria. Hij praat er onder meer over hoe het is om politiek vluchteling te zijn.

***2): Roger Scruton is een Britse filosoof die praat over de vossenjacht en hoe hij zijn vrouw heeft leren kennen.

****3): Jane Goodall is primatologe en praat over haar onderzoek naar de Chimpansees. Een leuke anekdote van haar: een onderzoeker heeft een Chimpansee geleerd om met gebaren aan te geven welke kleur iets heeft. Ze houdt de Chimpansee een witte doek voor en vraag de Chimpansee welke kleur het heeft. De Chimpansee antwoordt "rood". De onderzoekster vraag het nog een paar keer en steeds antwoordt de Chimpansee "rood". Tenslotte gebaart de onderzoeker dat de Chimpansee geen eten krijgt als hij niet het juiste antwoord geeft. De Chimpansee antwoordt opnieuw "rood" en haalt onder veel gelach een klein rood pluisje van de doek "rood, rood, rood, hahaha".

***½4): George Steiner is een literatuurwetenschapper die praat over de gruwelijkheid van onder meer de holocaust.

***½5): Vladimir Ashkenazy is een van s' werelds beroemdste pianisten die een paar schitterende stukjes muziek op de piano voorspeelt.

***6): Steven Weinberg is een Amerikaanse natuurkundige die probeert tot de grote theorie over het universum te komen.

****7): Martha Nussbaum is een Amerikaanse filosofe die vooral over haar ouders praat.

***8): Karel Appel, een Nederlandse moderne schilder staat stil bij een achttal van zijn schilderijen.

**9): Edward Witten, een Amerikaanse wis- en natuurkundige probeert zijn theorie van de supersnaren uit te leggen. Deze aflevering was voor mij volstrekt onbegrijpelijk.

***½10): Elizabeth Loftus, een Amerikaanse geheugendeskundige vertelt over de feilbaarheid van het menselijk geheugen.

**½11): Rutger Kopland, een Nederlandse psychiater die vooral bekend is als dichter vertelt aan de hand van een aantal gedichten zijn verhaal.

****12): Gary Lynch, een wereldberoemd Amerikaanse hersenwetenschapper vertelt over zijn onderzoek naar hersenen en over mogelijkheden om vooruitgang te boeken. Dit deel vond ik het meest interessante dat ik heb gezien. Ook de grotten van Lascaux in Zuidwest Frankrijk komen aan bod.

***13): Stephen Jay Gould is een Amerikaanse paleontoloog die in eerdere series van Wim Kayzer "Een schitterend ongeluk" en "vertrouwd en o zo vreemd" veel indruk gemaakt heeft. Hier vertelt hij over zijn fascinatie met honkbal en vooral Joe di Maggio. Verder wordt hij gefilmd terwijl hij in een koor de Johannes Passie van Bach zingt.

***14): Dubravka Ugresic is een schrijfster uit het voormalig Joegoslavië. Zij laat aan de hand van oude fotoalbums zien waarom gewone foto's van mensen zoals u en ik haar zo ontroeren.

***15): Simon Schama is een Engels historicus die praat over onder meer de schoonheid van het onvolmaakte, bijvoorbeeld over een heel knap meisje dat enigszins scheel is.

***½16): Catherine Bott is een Engelse Sopraan die het over lekker eten en winkelen heeft en een oud lied zingt in het Concertgebouw.

**½17): John M. Coetzee is een bedachtzaam formulerende schrijver uit Zuid Afrika aan wie slechts met heel veel moeite wat woorden kunnen worden ontfutseld. Zijn voorbeel van schoonheid en troost is een baai vlakbij de Tafelberg dat nu beschermd natuurgebied is.

***½18): Richard Dufallo, een Amerikaans dirigent die als voorbeeld van schoonheid en de troost een orkest dirigeert dat stukken van Ives, Stravinsky en Mahler speelt in Vredenburg.

***19): Leon Lederman, een Amerikaans natuurkundige heeft het over de schoonheid van humor.

***20): Rudi Fuchs, directeur van het Stedelijk laat een aantal voorbeelden van zijn collectie anzichtkaarten zien en vertelt waarom de Victorie Boogie Woogie van Piet Mondriaan zo'n prachtig schilderij is.

**21): Tatjana Tolstaja is een Russische schrijfster die praat over een bijna dood-ervaring en over dromen en tekenen uit het hiernamaals.

***22): Freeman Dyson, een Engels natuurkundige die het vooral over zijn kinderen en kleinkinderen heeft als voorbeeld van schoonheid en troost.

***23): Richard Rorty, een Amerikaanse filosoof die het vooral over de schoonheid van de natuur heeft.

***½24): György Konrád, een Hongaarse schrijver die het over zijn herinneringen aan de tweede wereldoorlog heeft.

****25): Germaine Greer, een Australische schrijfster en feministe. Toen Kayzer haar vroeg voor het programma, vroeg zij om 2 weken naar haar geboorteland te mogen met een camera om haar zus te bezoeken en de inheemse flora en de Aboriginalvrouwen te filmen. Het resultaat is een soort homevideo die ik een van de meest geslaagde afleveringen vond van het programma.

***½26): Yehudi Menuhin, een wereldberoemd Amerikaans violist die geïnterviewd wordt vlak voor een repetitie van de 9e symfonie van Beethoven. Stukken van de repetitie zijn ook gefilmd.

***27): De slotbijeenkomst waarop 20 van de genodigden een ronde tafel discussie voeren over het onderwerp de schoonheid en de troost. Ik verwachtte dat hier niet veel zinnigs gezegd zou worden gezien het enorme aantal deelnemers aan de discussie, maar dat viel heel erg mee.

Wat vind ik nu van de gehele serie? De vraagstelling was beperkt maar gelukkig kreeg iedere deelnemer de kans om zijn of haar verhaal te vertellen. Over de antwoorden waren de meesten het wel eens: voorbeelden van schoonheid treft men aan bij mensen (knappe vrouwen of knappe mannen), in de natuur, in schilderijen in muziek. Voor de troost geldt voor de meeste mensen (inclusief mijzelf) dat die voornamelijk afkomstig is van zijn medemensen, een enkeling zoekt troost bij zijn hond.

Van 5 van de gasten heb ik een boek gelezen (van Stephen Jay Gould zelfs een aantal) en van George Steiner een stuk van een boek. Zelf vind ik dat de vorm van televisie zich niet zo goed leent voor dit soort gesprekken, je krijgt toch al gauw dat je naar een pratend hoofd zit te kijken. Het is wel erg geschikt als een beknopte inleiding tot het werk van de gasten.

Dapper van de VPRO dat Wim Kayzer destijds deze serie mocht maken. Ik denk dat nu de middelen hiervoor niet meer bij elkaar te krijgen zijn.

Helaas is deze dvd-serie niet meer verkrijgbaar. Wel kan je bij de VPRO afleveringen downloaden. Ik had mijn exemplaar bij de bibliotheek geleend wat ervoor zorgde dat ik in de veel te korte tijd van 3 weken door de hele serie heen ben geraasd. Een aflevering per week lijkt me een prima dosis.

Ook een nadeel van mijn bibliotheekexemplaar was dat het hinderlijk veel haperde. Uiteindelijk heb ik toch ruim 99% kunnen zien.

Jongeren zullen deze serie niets vinden. Mensen met veel zitvlees en een goed concentratievermogen zullen er nog het nodige van opsteken. Ik ben benieuwd of er meer mensen zijn die deze serie of afleveringen ervan hebben gezien en wat zij er van vonden.  

 

Peter Watson: Grondleggers van de moderne wereld

Peter Watson: Grondleggers van de moderne wereld: een geschiedenis van de 20e eeuw (Groot Brittannië, 2001): 801 blz: Vertaald door Margreet de Boer, Rob de Ridder en Joost Zwart (2001): Uitgeverij Spectrum & Manteau: Oorspronkelijk uitgever Weidenfeld & Nicolson

"Grondleggers van de moderne wereld" leest als een vervolg op "Ideeën". In feite is "Grondleggers van de moderne wereld" eerder geschreven en kan men "Ideeën" beschouwen als een boek dat vertelt wat er aan voorafgaat.

Evenals "Ideeën" is "Grondleggers van de moderne wereld" een imposant boek. Mijn exemplaar is een paperback, dus het is iets minder zwaar, maar het telt 801 blz aan tekst, 55 blz aan noten (ditmaal heb ik het aantal niet geteld) en een register van 28 blz.

Het boek beschrijft de geschiedenis van de mensen en de ideeën die voor de grote vernieuwingen in de 20e eeuw hebben gezorgd. Er komen wetenschappers (filosofen, economen, sociologen, psychologen, natuurkundigen, scheikundigen, wiskundigen, astronomen, enz) in voor, kunstenaars (componisten, schilders, architecten, schrijvers) en al deze mensen krijgen een biografie waarin op ongeveer 1 blz verteld wordt waarom ze bekend zijn geworden en wat hun bekendste werk is.

Het boek is een feest der herkenning enerzijds en een feest van kennismaking anderzijds. Als je meer wil weten over een persoon die besproken wordt, dan kijk je bij de noten naar het boek dat wordt aangehaald. De meeste mensen zullen wel een lijstje hebben met personen en ideeën die in de 20e eeuw van belang waren. Het is erg leuk om je eigen lijstje te vergelijken met dat van Peter Watson.

Het is een enorm stimulerend boek, misschien net iets minder dan "Ideeën", maar van harte aanbevolen voor iedereen die een overzicht van de 20e eeuw wilt waarin het nu eens niet draait om de politiek en de oorlogen.