Uitgeverij Taschen heeft over een aantal wereldberoemde kunstenaars boeken uitgegeven op zeer groot formaat waarin alle kunstwerken die door de betreffende kunstenaar zijn gemaakt worden gereproduceerd. Vorig jaar zijn in deze serie twee boeken over Rembrandt verschenen, dit boek met al zijn schilderijen en een ander boek op hetzelfde formaat met al zijn tekeningen en etsen.Om te zien dat Rembrandt een heel groot schilder was hoef je absoluut geen verstand van kunst te hebben. Kijk naar de manier waarop Rembrandt een gezicht schilderde, een haast impressionistische weergave van een gezicht waarbij een aantal details met een haarfijn penseeltje werden geschilderd zoals bijvoorbeeld de ogen en de haartjes van de wimpers en de wenkbrauwen. Je kunt ook kijken naar de manier waarop Rembrandt de huid van het lichaam schilderde of details van de kledingstukken die mensen droegen. Uit alles blijkt een enorm vakmanschap.
Rembrandt is vooral bekend geworden door zijn portretten (denk aan "De Nachtwacht") en zijn zelfportretten. Daarnaast heeft hij veel scenes uit de bijbel geschilderd en ook een aantal landschappen. Of je nu kijkt naar zijn olieverfschilderijen, zijn tekeningen of zijn etsen, in alles was Rembrandt een waar meester.
Taschen heeft met deze 2 boeken over Rembrandt geprobeerd om een aantal zaken te combineren. Allereerst om het mooiste Rembrandt-boek op de markt te maken met zo'n mooi mogelijke reproducties van al zijn werken. In de tweede plaats om een overzicht te geven van de huidige stand van de wetenschap met betrekking tot de werken van Rembrandt en in de derde plaats om teksten bij het geheel te plaatsen die wetenschappelijk verantwoord zijn en toch leesbaar.
In het eerste van deze drie doelstellingen zijn ze grandioos geslaagd, beide boeken zijn een lust voor het oog. De tweede doelstelling kan ik niet beoordelen, daarvoor is mijn kennis over Rembrandt veel te beperkt.
In de derde doelstelling hebben ze wat mij betreft jammerlijk gefaald. Een groot probleem bij veel kunstboeken is dat de teksten bij die boeken geschreven worden door de grootste kunstkenners die meestal een dokterstitel hebben, maar zeer vaak niet in staat zijn om een enigszins leesbare tekst te produceren. Helaas is dat ook hier het geval. De teksten zijn geschreven in grammaticaal correct Nederlands en zonder taal- of stijlfouten. Maar ze zijn geschreven met zo'n hoge informatiedichtheid en met zo veel jargon dat zelfs een ervaren lezer als ik vaak terug moet lezen om te begrijpen wat er nu precies staat. Zonde van zo'n prachtig boek.
Ik zou er voor willen pleiten om de teksten bij kunstboeken niet door de grootste specialisten te laten schrijven, maar door iemand die een leesbare tekst kan schrijven die dan bijgestaan wordt door zo'n specialist zodat je een goed leesbare tekst krijgt met ook nog eens feitelijk juiste informatie. Het zij gezegd!
