Keiji
Nakazawa: Gen Barrevoets in Hiroshima: Deel 1: De bom (Japan, vanaf
1973): 286 blz: Vertaler niet vermeld (2007): Uitgeverij XTRA
Ik
heb dit najaar de eerste 5 delen van "Hiroshima" gelezen en besproken.
De afgelopen dagen heb ik delen 6 tot 10 herlezen. Ik plaats de stukjes
nu de komende dagen achter elkaar.
De
10-delige serie Graphic Novels "Gen Barrevoets in Hiroshima" is de
meest indrukwekkende serie strips of Graphic Novels die ik ken. Dat ligt
niet zozeer aan de tekeningen (ik ken strips of Graphic Novels waarvan
de tekeningen mij meer aanspreken), maar vooral aan het verhaal dat wat
mij betreft zich kan meten met de grote romans uit de wereldliteratuur.
De
hoofdpersonen uit "Hiroshima" zijn de leden van de familie Nakaoka,
bestaande uit vader Daikichi, moeder Kimie, oudste zoon Koiji (aan het
begin van het boek 17 jaar oud), dochter Eiko (14 jaar), tweede zoon
Akira (11 jaar), derde zoon Gen (6 jaar en uiteindelijk de schrijver en
verteller van het boek) en jongste zoon Shinji (4 jaar).
"Hiroshima"
is gebaseerd op de persoonlijke ervaringen van de schrijver Keiji
Nakazawa. Het is wel wat opgeleukt zodat het verhaal beter binnen komt.
De serie begint in de zomer van 1945 als de Japanse bevolking zucht
onder de gevolgen van een militaire dictatuur en de oorlog. Als we het
boek mogen geloven was de Japanse samenleving in die tijd zeer
gewelddadig. Iedereen die hoger in rang stond mishandelde lager
geplaatsten. Dat gebeurde niet alleen in het leger waar rekruten werden
afgebeuld, maar ook bij leraren die leerlingen mishandelden en ook bij
ouders die hun kinderen mishandelden. Zelfs de vredelievende Daikichi
straft zijn kinderen geregeld erg hardhandig.
De
bevolking is helemaal murw gemaakt en loopt achter de machthebbers aan.
Vader Daikichi is één van de zeer weinigen die openlijk vraagtekens bij
de oorlog zet en verkondigt dat de oorlog alleen gunstig is voor de
rijken en niets goeds brengt voor de arme bevolking. Daarom wordt hij
door de mensen in zijn omgeving als een verrader gezien die het leven zo
zuur mogelijk gemaakt dient te worden. Omdat de vader een verrader is,
zijn zijn vrouw Kimie en de kinderen dat automatisch ook. Oudste zoon
Koiji kan dat niet aanzien en meldt zich als vrijwilliger voor het
leger, hoewel hij nog te jong is om in dienst te moeten. Dit uiteraard
tot ergernis van zijn vader.
Een
voorbeeld uit "De bom". Een rekruut in het leger kan de moordende
training in het leger niet aan en wordt daarom mishandeld door de
commandant. Hij deserteert uit het leger, maar wordt algauw
teruggevonden. Zijn commandant mishandelt hem daarop nog erger, waarop
de rekruut zichzelf ophangt. De legerleiding stuurt een bericht naar de
ouders van de rekruut dat hun zoon eervol is gestorven.
Op
6 augustus 1945 om 8.15 uur 's ochtends ontplofte de eerste atoombom
zo'n 600 meter boven Hiroshima. Gen overleefde de ontploffing, evenals
zijn moeder. Vader Daikichi, dochter Eiko en jongste zoon Shinji kwamen
om het leven door instortend puin.
Wat
maakt de 10 delen "Gen Barrevoets in Hiroshima" zo bijzonder? De
tekeningen in de boeken zijn erg mooi, maar het zit hem toch in de
eerste plaats in de manier waarop het verhaal wordt verteld. De
hoofdpersonen van het boek, Gen en zijn vriendjes, zijn straatschoffies
die ongelooflijk veel lef hebben (keiharde gangsters worden zonder enige
moeite vermoord) en die tegelijkertijd tegen het onrecht in de wereld
strijden en een klein hartje hebben.
In
de boeken zit veel geweld, maar ook erg veel humor. Ik heb nog
nooit zo meegeleefd met de personages in een boek als juist bij deze
serie boeken. Ik las met een tempo van slechts 50 bladzijden per dag
(ongeveer een kwartiertje lezen) om zo lang mogelijk van het verhaal te
kunnen genieten. Het is jammer dat deze serie moeilijk verkrijgbaar is,
hij is bij de bibliotheek niet te leen en de serie is vrij duur. Maar
als je hem dan toch in zijn geheel aanschaft, dan heb je een werkelijk
unieke serie boeken!
